Im Kreis des Rates der Stadt Wesseling, der Ehrenbürger Hans Mauel und Josef Recht sowie der Beigeordneten Karolin Beloch und Mattias Neeser verlieh Bürgermeister Ralph Manzke seinem Vorgänger im Amt Erwin Esser den Ehrentitel Altbürgermeister. Den entsprechenden Beschluss traf der Rat der Stadt bereits im Dezember 2023.
In seiner Rede würdigte Bürgermeister Ralph Manzke die Verdienste Erwin Essers in den acht Jahren seiner Amtszeit von 2014 bis 2022. Manzke betonte auch, wie nah Esser bei den Bürgerinnen und Bürgern war: „Ein Menschenfänger. Einer, bei dem man merkt, wenn er den Raum betritt. Der geborene Bürgermeister. Ein Bürgermeister mit einem großen Herzen für sein Wesseling.“ Besonders war auch, dass in seiner Rede Menschen zu Wort kamen, die Altbürgermeister Erwin Esser während seiner Amtszeit erlebt haben und so ihre Erinnerungen mit den Anwesenden teilen konnten, ohne bei der Ehrung dabei zu sein. Denn – auch dies betonte Bürgermeister Manzke – „wenn alles so wäre wie es gehört, dann wäre diese Verleihung ein großes Fest gewesen“. Aufgrund der schweren Erkrankung des neuen Altbürgermeisters war dies jedoch nicht möglich.
Ehrenbürger Hans Mauel, seit vielen Jahren Freund und Parteikollege Erwin Essers, erinnerte sich in seiner Rede an die vielen Stunden, die sie gemeinsam in Ratssitzungen verbracht hatten. „Du hast argumentiert, vermittelt, in einem guten Sinne geklüngelt und letztlich überzeugt zum Wohle unserer Heimatstadt“, sagte Mauel an Erwin Esser gerichtet. Und weiter: „Der Bürgermeister muss oft geduldig den Ausweg finden, damit Beschlüsse gefasst werden, die der Stadt guttun. Erwin konnte das.“
Essers Dankesrede hielt stellvertretend seine Frau Maria Esser.
„Ich habe diese Aufgabe geliebt, es war kein Beruf, ich habe es als 24 / 7 Berufung aufgefasst. Diese Stadt zu führen, sie zu verändern, Einfluss zu nehmen auf Entwicklungen, über den richtigen Weg zu streiten, nicht persönlich, sondern in der Sache, das war mehr als nur ein Job. Das war eine Ehre und Bürde zugleich“, verlas sie für ihren Mann.
Bürgermeister Erwin Esser wurde im Jahr 2014 zum Bürgermeister der Stadt Wesseling gewählt und bei der Kommunalwahl 2020 im Amt bestätigt. Zum 01. Juni 2022 legte er krankheitsbedingt das Amt nieder und wurde von Landrat Frank Rock in den frühzeitigen Ruhestand versetzt.
