Rat der Stadt Wesseling hat in seiner letzten Sitzung des Jahres am 13. Dezember beschlossen, Erwin Esser den Titel Altbürgermeister zu verleihen, um seine Verdienste um die Stadt Wesseling zu würdigen.
„Erwin Esser hat sich über die Fraktionsgrenzen hinweg großes Ansehen erworben, was auch der einstimmige Beschluss des Rates deutlich macht“, kommentiert Bürgermeister Ralph Manzke. „Dass viele Bürgerinnen und Bürger Erwin Esser überaus schätzen, zeigte sich nicht nur in Wahlergebnissen, sondern auch in der großen Anteilnahme, als er krankheitsbedingt das Amt, das er mit so viel Einsatz, Herz und Leidenschaft ausgefüllt hat, niederlegen musste. Ich freue mich sehr über diese Ehrung für meinen Vorgänger, über diesen Beschluss des Rates und über die große Einigkeit, in der er gefällt wurde.“
In welchem Rahmen der Titel verliehen wird, steht noch nicht fest.
Bürgermeister Erwin Esser wurde im Jahr 2014 zum Bürgermeister der Stadt Wesseling gewählt und bei der Kommunalwahl 2020 im Amt bestätigt. Zum 01. Juni 2022 legte er krankheitsbedingt das Amt nieder und wurde von Landrat Frank Rock in den frühzeitigen Ruhestand versetzt.
Seinen persönlichen Rückblick auf die Zeit seit 2014 hatte Erwin Esser für die Pressekonferenz am 30. Mai 2022 zu seinem Abschied aus dem Amt unter die Überschrift „Wesseling macht sich. Aber nicht von allein.“ gestellt.
Was Bürgermeister für ein Job sei, wurde er im Interview gefragt. „Immer wieder alle zusammenzubringen... Das kostet Kraft. Das kostet Zeit. Das ist aber das, was ich an meinem Job geliebt habe; das Ringen um die beste Lösung und das Vermitteln zwischen allen Beteiligten. (…) Dieser Job war mein Traumjob und das ist, wie ich ihn verstehe.“
Nach den für ihn wichtigsten Projekten und Entscheidungen seiner Amtszeit gefragt, antwortete Esser, da er ein Verfechter längeren gemeinsamen Lernens sei, stehe der Beschluss über die Gründung einer Gesamtschule sehr weit oben auf der Liste, aber bei weitem nicht allein. „Für Wesselings Zukunft ist es wichtig, der Stadt Gewicht zu verleihen und ihr ein Gesicht zu geben, das sowohl im Umland als auch von den Wesselingerinnen und Wesselingern gesehen und geschätzt wird. Deshalb lag mir die Kampagne #meinwesseling sehr am Herzen. Die Menschen in den Filmen und auf den Fotos zu sehen, die ihr Gesicht für ihre Stadt zeigen; das hat mich sehr berührt“, erinnerte sich Esser. „Als Wesselinger Kind, das die Zerschneidung und Einbetonierung der Innenstadt durch die Jahrzehnte hinweg erlebt hat, lag und liegt mir die Neugestaltung der Fußgängerzone, des Bahnhofsumfelds und davor des Rheinufers und des Rheinparks sehr am Herzen. Daran werde ich auch noch weiter Freude haben, immer, wenn wieder ein Bauabschnitt beendet ist. Auch darüber, dass es gelungen ist einen Grundsatzbeschluss über den Bau einer neuen Feuerwache zu fassen, bin ich sehr glücklich. Dass Berzdorf endlich einen Supermarkt bekommt (Anm.: mittlerweile bekommen hat), dass die Shell Rheinland Raffinerie zum Shell Energy and Chemicals Park Rheinland wird, aus dem Öl aussteigt und noch einen Campus plant, dass der Lärmschutz für die Autobahn 555 endlich kommt und die Volkhochschule in ein eigenes modernes Gebäude eingezogen ist… Die letzten beiden Jahre haben nochmal ein paar ganz beeindruckende Früchte getragen“, schaute Esser zurück.